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Nello Stato americano della Carolina del Nord aumentano i residenti ed anche il consumo di suolo ● Gli alberi scompaiono per far posto a nuove costruzioni e la Audubon society propone una via d’uscita per salvare il territorio ● Buone pratiche da seguire

In copertina, case in costruzione a Raleigh (North Carolina, USA) – foto ©Contea di Raleigh

di Fabio Modesti

La vita delle città è sempre complicata ed a volte offre spunti di riflessione interessanti. Negli Stati Uniti ci sono Stati e loro città che vedono incrementare il numero di residenti mentre qui in Italia la gran parte delle Regioni e delle città più importanti perdono abitanti con poche eccezioni. Ma le due situazioni hanno in comune un dato: l’aumento del consumo di suolo. Solo che nel caso americano, in particolare nello Stato del North Carolina, il consumo di suolo è dovuto, appunto, all’aumento dei residenti, in Italia, in Puglia e nel suo capoluogo, Bari, in particolare, il sempre maggiore consumo di suolo si accompagna alla riduzione della popolazione. Il North Carolina perde ogni anno circa 1.800 ettari di suolo libero ed assieme al suolo sta perdendo una rilevante superficie forestale dei quasi quasi 1 milione e 620 mila ettari di foresta urbana. Il grido d’allarme è stato lanciato dalla National Audubon Society, un’associazione protezionistica nata negli USA nel 1905 e divenuta una delle più importanti a livello internazionale. Nella rivista trimestrale dell’associazione il caso del North Carolina viene analizzato in profondità. Lo scorso anno la Audubon Society ha lanciato un programma per contrastare la perdita di copertura forestale a livello statale. Il suo obiettivo è aiutare le sezioni locali di Audubon e altri gruppi a garantire politiche che promuovano uno sviluppo ecocompatibile. Sebbene l’iniziativa sia ancora agli inizi, ha già ottenuto risultati positivi a livello cittadino e di contea che possono fungere da modello per altre comunità. Quando una sezione locale della Audubon Society ha appreso che la contea di Chatham, dove la popolazione è cresciuta di circa il 10% tra il 2020 e il 2024, stava preparando un aggiornamento della sua Ordinanza di Sviluppo Unificato (UDO) , un insieme di regolamenti per l’uso del suolo a livello locale, i volontari della New Hope Bird Alliance (la branca locale della Audubon Society) e di altre associazioni protezionistiche si sono mossi rapidamente per presentare le loro raccomandazioni. Per supportare la sezione, Audubon North Carolina ha inviato via e-mail avvisi di sensibilizzazione ai membri della zona, esortandoli a contattare i commissari per sostenere i cambiamenti. Dopo mesi di revisioni, la contea di Chatham ha approvato il suo UDO aggiornato nel novembre 2024, incorporando alcune delle principali proposte di conservazione.

Natura e urbanistica possono incontrarsi

La nuova politica, che entrerà in vigore il prossimo dicembre, impone agli sviluppatori edilizi di rimuovere le piante invasive e piantare alberi autoctoni come querce e betulle durante i progetti di costruzione. Fornisce inoltre incentivi finanziari agli sviluppatori per mantenere alberi autoctoni di grandi dimensioni anche nelle aree in cui non è necessario. Audubon North Carolina sta sviluppando uno strumento digitale che analizza le ordinanze territoriali e aiuta i sostenitori locali a personalizzare i commenti pubblici in base alle esigenze della propria comunità. Dovrebbe aiutare a superare la sfida più grande affrontata dalla sezione di New Hope: trovare il linguaggio giusto per formulare raccomandazioni. La popolazione del North Carolina sta crescendo così rapidamente perché lo Stato è ricco di montagne, spiagge, università e opportunità di lavoro. La chiave, dicono gli esponenti di New Hope, «è assicurarsi che i leader della comunità sappiano che sviluppo e tutela ambientale non si escludono a vicenda. Non vogliamo che Audubon venga percepita come contraria allo sviluppo soprattutto perché il North Carolina, come gran parte degli USA, è alle prese con la carenza di alloggi e con l’aumento del costo della vita. Siamo a favore di uno sviluppo sostenibile che avvantaggi le persone, gli uccelli e il pianeta». «Raggiungere questo equilibrio significa sostituire l’espansione urbana con edifici ad alta densità – afferma Allen Hurlbert, biologo dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, che studia come le comunità ecologiche rispondono all’interferenza umana -. Questo tipo di sviluppo riduce il disboscamento e la frammentazione degli habitat e concentra il traffico stradale per ridurre al minimo gli incidenti con la fauna selvatica, afferma. Gli sviluppatori possono anche sostenere gli impollinatori e altri animali selvatici incorporando spazi verdi con piante autoctone intorno e tra gli edifici». Questa è la speranza anche nella contea di Wake, che ha perso quasi 4.500 ettari di copertura arborea nell’ultimo decennio. L’anno scorso, i membri della Wake Audubon e altri sostenitori di un gruppo di base chiamato Oak Folk hanno riempito una riunione del Consiglio comunale di sostenitori per chiedere un piano generale per contribuire alla protezione degli alberi a Raleigh. Il Consiglio ha approvato all’unanimità la loro proposta e la città sta sviluppando un piano in questo senso, la cui pubblicazione è prevista per l’inizio del 2026.

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